Visto dagli Usa: chi era Sergio Marchionne, ‘inaspettata leggenda della moderna industria dell’auto’

• L’ex amministratore delegato della FCA e della Ferrari, Sergio Marchionne, è morto all’età di 66 anni.
• Secondo quanto riferito, era stato in coma in terapia intensiva in un ospedale di Zurigo dopo complicazioni da un intervento chirurgico.
• I consigli di amministrazione di FCA e Ferrari hanno nominato i suoi sostituti in seguito a riunioni di emergenza durante il fine settimana.
• Marchionne era una leggenda del settore automobilistico: ha guidato una svolta alla Fiat e ha portato Chrysler dalla bancarotta a una rinnovata prosperità.

Sergio Marchionne, ex-Ceo di Fiat Chrysler Automobiles (FCA) e Ferrari, è morto all’età di 66 anni.

Il presidente della FCA, John Elkann, ha detto in una dichiarazione, come riportato da Reuters: “E’ accaduto purtroppo, ciò che temevamo: Sergio, l’uomo e l’amico, se n’è andato”.

Marchionne si stava riprendendo da un intervento alla spalla quando le sue condizioni sono peggiorate. E’ entrato in coma in un ospedale di Zurigo, in Svizzera, dove è stato messo in terapia intensiva.

Lo scorso fine settimana, i consigli di amministrazione di FCA e Ferrari si sono incontrati durante le sessioni di emergenza per scegliere i sostituti di Marchionne quando è diventato evidente che le sue condizioni erano gravi.

Marchionne era la leggenda più improbabile nell’industria automobilistica moderna.

Dottore commercialista, è nato in Abruzzo, nel 1952, ma si è trasferito in Canada da adolescente. Ha studiato nelle università canadesi e ha iniziato la sua carriera presso aziende canadesi prima di tornare in Europa. Prima di entrare nel consiglio di amministrazione di Fiat nel 2003, non aveva esperienza nel settore automobilistico. È stato nominato Ceo di Fiat nel 2004.

“Quattro anni fa, la Fiat era uno zimbello“, ha scritto Marchionne nell’Harvard Business Review nel 2008.

“Ogni volta che aprivi un giornale in Italia c’era un’altra storia imbarazzante: Fiat aveva perso più soldi, la sua nuova auto era un flop, c’era uno sciopero da qualche parte. Ma ancora di più mi preoccupavo del fatto che la società avesse cambiato quattro amministratori delegati tre anni. Immagina di presentarti nel giugno 2004 e di essere il quinto a cercare di rianimare ciò che alla maggior parte delle persone sembrava essere un cadavere“.

Marchionne ha rifondato la Fiat e la sua cultura, marchiandola con il suo stile instancabile, dinamico ed esigente.

Come ha salvato Chrysler dal baratro

Il palcoscenico era pronto per l‘improvvisa acquisizione di Chrysler, che dovette essere salvata durante la crisi finanziaria nel 2009. L’azienda andò in bancarotta e l’Auto Task Force dell’amministrazione Obama era pronta a lasciare al suo destino il più piccolo dei Detroit Big Three. La priorità principale in quel momento era infatti quella di affrontare il piano di salvataggio di molti miliardi di dollari e la bancarotta della General Motors.

Chrysler era andata peggiorando per anni, prima dopo essere stata acquisita da Daimler e successivamente sotto la gestione di Cerberus Capital Management, una società di private equity. Fiat e Marchionne furono l’ultima speranza per la casa automobilistica, fondata nel 1925 da Walter Chrysler (la compagnia era già stata salvata una volta dal governo, alla fine degli anni ’70).

Con miliardi di finanziamenti per la ristrutturazione predisposti dall’amministrazione Obama e l’Auto Task Force che ha eliminato gran parte del debito di Chrysler, Marchionne è stato in grado di riportare la casa automobilistica alla prosperità mentre gli Stati Uniti si riprendevano dalla Grande Recessione e il mercato automobilistico statunitense stabiliva nuovi record annuali di vendite.

La Fiat ha acquistato le partecipazioni del governo e degli United Auto Workers nella nuova Chrysler e Marchionne ha messo in scena una Ipo di successo nel 2014, proprio quando i marchi Ram e Jeep del gruppo stavano beneficiando di una ripresa del segmento dei camioncini e dei Suv.

Ha portato Ferrari a un livello più alto

La successiva mossa di Marchionne è stata uno spin-off della Ferrari dalla neonata Fca, in una Ipo del 2015. Marchionne aveva lottato con Luca Montezemolo, storico capo della Ferrari, per l’espansione della produzione del leggendario marchio italiano di supercar, che Montezemolo voleva mantenere a 7.000 veicoli all’anno mentre Marchionne voleva arrivare a 10.000.

Ha assunto il duplice ruolo di amministratore delegato e presidente e ha anche supervisionato le campagne di Formula 1 della Ferrari. Marchionne era un fan di Ferrari e un pilota appassionato, anche se non sempre privo di incidenti: nel 2007 aveva fatto un incidente con una 599 Gtb e possedeva anche una Ferrari nera Enzo, così chiamata per il fondatore della marca di cavallini rampanti.

A Wall Street è stato ipotizzato che potesse prendere in considerazione altre Ipo derivanti da spin off di Maserati, Alfa Romeo o entrambi. Ma aveva anche annunciato la sua intenzione di andare in pensione come amministratore delegato della Fca nel 2019, lasciando gli aspetti tecnici di tali decisioni al suo successore, che non era ancora stato nominato al momento della malattia (aveva programmato di rimanere come amministratore delegato della Ferrari fino al 2021).

Marchionne era inflessibile nelle critiche su come era gestita l’industria automobilistica globale – spesso incompetentemente, pensava – e come questa bruciasse la cassa. Nel 2015, ha pubblicato un’approfondita analisi delle inefficienze del business, intitolata con un tipico flair “Confessions of a Capital Junkie” (Confessioni di un drogato del capitale) e sottotitolata “Una prospettiva interna sulla cura della dipendenza del settore dal capitale, che distrugge valore”.

Il documento è stato ampiamente diffuso e discusso, in quanto ha rafforzato il punto di vista di Marchionne secondo cui l’industria automobilistica era piena di sviluppo tecnologico ridondante, dipendente da facili guadagni, e determinata a mantenere un’eccesso di capacità produttiva.

Ha spinto Fca verso un futuro incerto

Ma, nonostante l’efficacia di Marchionne nel fondere Fiat e Chrysler, i suoi sforzi per corteggiare il più grande produttore di automobili degli Stati Uniti sono falliti nel 2015. Dopo una campagna rumorosa per unire Fca e Gm, Mary Barra ha esercitato il suo potere di Ceo di Gm per respingere le avances di Marchionne, lasciandolo al compito di preparare Fca per la sua partenza.

Ha fatto questo in modo sempre divertente, lavorando sul circuito automobilistico globale con la sua accattivante combinazione di discorsi diretti e barzellette taglienti. Raramente si è allontanato da una posizione coraggiosa, sostenendo ad esempio che le auto elettriche erano una costosa perdita di tempo, non importa cosa Tesla e il suo Ceo Elon Musk pensassero (ha cambiato idea su questo punto nel 2017 e nel 2018 e stava prendendo l’elettrificazione più seriamente).

Ha anche cercato una collaborazione con l’unità Waymo di Alphabet per le auto a guida autonoma per aiutare Fca a recuperare il ritardo su una tecnologia in cui non aveva le risorse per investire, dal momento che ha estinto il debito nel suo bilancio. E stava preparando la Ferrari per lanciare il suo primo Suv, così come una possibile supercar elettrica.

E ha riconosciuto prima dei colleghi di Detroit che era in corso un deciso passaggio dei consumatori dalle autovetture ai Suv, ai crossover e ai pickup; negli Stati Uniti ha impegnato la Fca in un portafoglio di prodotti quasi completo, con un vantaggio sulla concorrenza.

Lavoro, lavoro, più lavoro – e maglioni

Marchionne era un noto workaholic. “Essere leader in Fiat è una decisione di stile di vita”, scrive nella Harvard Business Review. “Non è il Buena Vista Social Club“.

Con Fiat e Ferrari in Italia, Fca con sede a Londra, e le attività di Chrysler con sede a Auburn Hill, Michigan, ha viaggiato spesso e ovunque, di solito nella sua divisa di maglione nero e pantaloni, un antidoto all’uniforme del settore di abiti su misura (ha affermato di aver comprato i suoi maglioni in massa, online, nel cuore della notte – e sempre in saldo). Sembrava dormire poco, e fino a poco tempo fa era alimentato da sigarette ed espresso.

Si divertiva a giostrare con gli analisti riguardo agli utili e si mischiava con i giornalisti ai saloni dell’auto come una sorta di re dalla filosofia allegra, spettinata e prospera, con una ruvida visione macroeconomica del mondo, ma raramente concedeva interviste individuali. Alla fine ha fatto riferimento alla Fca e alla Ferrari, nel linguaggio affascinante e antiquato del commercio aristocratico, chiamandole “case“. Aveva un Mba, ma non ha mai parlato come un burocrate.

Ora ha lasciato entrambe le case in una forma monumentalmente migliore di quella in cui si trovavano prima del suo arrivo sulla scena. Quando la condizione di Marchionne è peggiorata, John Elkann – erede della famiglia Agnelli fondatrice della Fiat e presidente della Fca – ha scritto in una dichiarazione ai dipendenti della Fca che si trattava di “una situazione impensabile fino a poche ore fa, che ci lascia tutti con un vero senso di ingiustizia”.

Guardando al settore automobilistico, la morte di Marchionne ci lascia senza un manager unico e un leader che ha sempre cercato di bilanciare l’ottimismo opportunistico e il realismo pragmatico, il duro lavoro e l’umorismo, il mondo degli affari e il mondo della vita.

Source: https://it.businessinsider.com